La brillantez detrás de Breezy Babies: una conversación con Bri Taggart, una exitosa directora ejecutiva de IBCLC

Tuve el placer de conocer a Bri Taggart, enfermera titulada, IBCLC, CEIM, y a parte de su equipo a principios de este año en Utah. Me impresionó de inmediato su práctica privada y su capacidad para trabajar como IBCLC y, al mismo tiempo, dirigir su negocio como directora ejecutiva. Bri tuvo la amabilidad de sentarse con nosotros y responder algunas de nuestras preguntas sobre cómo logra compaginar todo lo que hace con su trabajo clínico.

P) ¿Qué la inspiró a comenzar su propia práctica privada y cómo la hizo crecer hasta incluir más de 10 consultores de lactancia en activo?

A) En primer lugar, nunca planeé tener mi propio negocio. Empecé mi carrera como enfermera titulada. Pensé que trabajaría en el hospital durante mucho tiempo. Quizás, con el tiempo, me trasladarían a una oficina o clínica. Descubrí qué era una IBCLC poco después del nacimiento de mi tercer bebé, a principios de 2016. Supe al instante que era para mí. Me dediqué a la lactancia y estudié para el examen. A principios de 2017, empecé a ejercer en la práctica privada con otro grupo de lactancia. Disfruté de ese grupo, pero tuve una salida repentina e inesperada en 2020, poco después del inicio de la pandemia. Fue una época difícil. Sabía que todavía quería ejercer en la práctica privada. Mi única opción era dedicarme a lo mío. No fue hasta 2022 que, a regañadientes, incorporé a mi primera IBCLC contratada. Estaba muy nerviosa porque el grupo con el que estaba antes me había estafado, pero ampliar mi equipo resultó ser lo mejor. La práctica privada puede ser solitaria. Ahora tenía a alguien con quien hablar sobre los casos. Tenía a alguien que cubría a mis clientes cuando estaba enferma o fuera de la ciudad, así que no me agotaba. Esto le dio nueva vida a mi consultorio. Desde entonces, he ampliado poco a poco nuestro equipo a 10 IBCLC y tenemos un nuevo grupo que comenzará a principios de 2025. Es muy emocionante ver a estas increíbles mujeres unirse y desarrollar su negocio, a la vez que pueden establecer su propio horario y ganar buen dinero.

P) ¿Qué despertó inicialmente su interés en convertirse en consultora de lactancia y cómo ha evolucionado esa pasión a lo largo de los años?

Cuando tuve a mi primer bebé, estaba totalmente desprevenida. No tomé clases de preparación al parto. Ni siquiera pensé en tomar clases de lactancia. Pensé: "Soy enfermera. Sé lo que hago". Bueno, no lo sabía. Tuve dificultades con el agarre. Tuve dificultades con la baja producción de leche debido a los horarios de lactancia estrictos y al mal agarre que ya mencioné. La especialista en lactancia del hospital me miró fijamente durante unos cinco segundos y dijo: "¡Qué bien se ve!". En ese momento, la ayuda para la lactancia fuera del hospital era desconocida o no existía. Lo pasamos bien, pero antes de tener a mi segundo bebé, empecé a trabajar en la unidad de posparto del hospital. Tomé un curso obligatorio de lactancia porque gran parte de mi trabajo consistía en ayudar con esos primeros agarres después del parto. Aprendí, con el tiempo, a ayudar a otra persona a amamantar, lo cual es muy diferente a amamantar a tu propio bebé. Desde entonces, he aprendido lo importante que es ese conocimiento básico de la lactancia materna ANTES de que nazca tu bebé. También he aprendido que no todo en el hospital ni con tu pediatra está enfocado en que logres tus objetivos de lactancia. La buena noticia es que, incluso con una cesárea o una estancia en la UCIN inesperada, puedes alcanzar tus metas con un poco de ayuda y apoyo.

P) ¿Puede compartir un momento crucial en su carrera que consolidó su compromiso de apoyar a las madres que amamantan?

A) En 2020, cuando me enfrenté a esa devastadora ruptura con el grupo de lactancia del que formaba parte, me encontré en una posición en la que podía dejar la lactancia y empezar algo nuevo o recomponerme y seguir adelante. El año que siguió a esa decisión fue muy difícil. Me amenazaron con una orden de cese y desistimiento. Estaba en un estado mental muy difícil que se prolongó hasta un embarazo complicado con mi cuarto bebé. Mi mente y mi cuerpo sufrieron mucho ese año. Terminé con algunos problemas de salud debilitantes que me dificultaron mucho seguir adelante mientras compaginaba mi vida de madre y empresaria. A pesar de lo duro que fue, cuando miro hacia atrás veo toda la empatía que gané por las familias que están pasando por momentos realmente difíciles en sus vidas. A menudo tienen un bebé con dificultades para comer mientras ellas sufren privación de sueño y se recuperan después del parto. Superan los momentos difíciles y nunca dejo de agradecer a las familias que nos abren sus hogares y sus vidas para que seamos parte de su camino.

P) ¿Cómo ha influido su propia experiencia personal con la lactancia materna en el modo en que practica y guía a sus clientes?

A) Con mis cuatro hijos, cada parto o lactancia fue diferente. Fui una persona diferente a la de mi primer hijo, que nació en el hospital, y la lucha por producir suficiente leche para mi cuarto hijo, que nació en casa, fue, con diferencia, la más difícil de destetar. No existe un enfoque único para la lactancia. Cada experiencia es diferente y mis objetivos para las familias nunca son más importantes que sus propios objetivos personales. Mi trabajo es hablar con las familias, no forzarlas a seguir el camino que considero mejor. Para algunas familias, esto se traduce en la alimentación combinada, alimentando a su bebé con fórmula y leche materna. Para otras, se trata de la extracción exclusiva de leche. Nos reunimos con las familias donde están y las ayudamos a resolver sus problemas hablando con ellas, no a ellas. ¿Ese extraño dolor en los senos? Seamos curiosos y observemos si ocurre antes, durante o después de las tomas. Quizás profundicemos en su historial médico o en las experiencias de su embarazo y parto. Todo el cuerpo está conectado y debemos considerarlo todo como un todo.

P) ¿Qué aspectos de la consultoría de lactancia le brindan mayor alegría y satisfacción, y por qué se siente tan apasionada por este trabajo?

A) Me encanta reunirme con familias, tanto en sus casas como por telemedicina. Me siento segura, no de tener todas las respuestas, sino de poder escucharlas y armar el rompecabezas con ellas. Lo que realmente me entusiasma ahora mismo es ayudar a las nuevas IBCLC a iniciarse en la práctica privada. Les enseño cómo montar un negocio, cómo hacer una visita domiciliaria y cómo hacerlo todo mientras establecen su propio horario. Trabajé todos los Días de Acción de Gracias y Nochevieja durante los 6 años que trabajé en el hospital. Trabajé en el turno de noche la mayor parte de esos años. Dejé a mis bebés en turnos de 12 horas para ir a ayudar a las mamás con sus recién nacidos. Era un trabajo importante, pero ahora puedo establecer mi propio horario y estar con mi familia. ¡Me encanta enseñarles a otras a hacer eso también! Sé que no tengo la capacidad de ver a todas las familias del mundo, y las IBCLC de nuestro equipo hacen un trabajo increíble. Cuidan de maravilla a las familias con las que trabajan.

P) ¿Cómo gestiona y mantiene la consistencia en la calidad de la atención brindada por cada consultor en su práctica?

A) Amplío nuestro equipo solo dos veces al año. Los nuevos miembros se incorporan en enero y julio. En los meses previos a esas dos fechas, entrevisto a los candidatos más destacados y solo selecciono a los mejores. No es tan difícil, ya que obtener el IBCLC es una tarea enorme. Requiere años de trabajo con familias, asistencia a clases, cursos y la aprobación de un examen importante. No es tarea fácil, y quienes lo logran son, por lo general, simplemente geniales y comprometidos. Una vez en nuestro equipo, mantenemos conversaciones semanales sobre las últimas novedades en el mundo de la lactancia. Nos apoyamos mutuamente hablando de casos difíciles. Esa comunicación abierta nos permite ser nuestra propia proveedora individual, conectando con diferentes clientes, pero manteniendo la misma sintonía general con nuestras recomendaciones. No creo en la microgestión. Veo todas las reseñas de 5 estrellas que llegan sobre nuestro equipo y estoy muy orgullosa del increíble trabajo que hacemos.

P) ¿Qué desafíos enfrentó al expandir su práctica y cómo los superó?

A) Parte de ser dueño de un negocio es saber resolver problemas. Hay nuevos problemas que resolver a diario. De verdad. Algunos problemas son más grandes que otros, pero para ser un líder, hay que estar dispuesto a arriesgarse e intentarlo, incluso cuando no todo es perfecto. Constantemente recibo borradores de correos electrónicos y folletos para pacientes que quiero mejorar, pero tengo que centrarme en lo que realmente impulsa mi negocio. Algo que realmente me ayudó a trabajar en mi negocio, y no dentro de él, fue contratar un asistente, un contable y un facturador. Me ayudan a no empantanarme con los pequeños detalles que son importantes, pero que simplemente no son de mi ingenio. Al principio, tenía que ser todo eso. No podía permitirme la ayuda, pero a medida que he ido creciendo, he invertido en ella. 2024 fue el año en que me centré en ampliar la facturación y también en ajustar los aspectos más flojos de mi contabilidad. ¿Te puedes creer que 2024 ha sido nuestro mayor año de crecimiento? Sentir confianza en nuestra contabilidad y facturación nos permite presentarnos con confianza y los clientes pueden sentir esa confianza al decidir trabajar con usted o con otra persona.

P) ¿Cómo garantiza un ambiente de trabajo de apoyo y colaboración dentro de su equipo de consultores de lactancia?

A) Cuando entrevisto a los candidatos, tengo muy claro desde el principio que somos un equipo que se apoya mutuamente. Compartimos clientes. Nos ayudamos mutuamente en casos difíciles. ¡Incluso nos gusta viajar juntos! Esa vibra es muy importante para mí y es algo que estoy decidido a mantener incluso a medida que nuestro equipo crece. Creo firmemente que todo se mueve con la marea. Hay muchísima gente teniendo hijos cada día y hay trabajo de sobra para todos. Ese "Comunidad por encima de la colaboración" es mi mantra. Una de mis consultorías favoritas es, de hecho, el coaching empresarial. Me encanta enseñar a otros IBCLC cómo construir su propio equipo increíble.

P) ¿Qué estrategias utiliza para adquirir y retener clientes y cómo se mantiene competitivo en el mercado?

A) Una gran ventaja para nosotros ha sido la posibilidad de aceptar tantas aseguradoras importantes. Esta cobertura nos permite reunirnos con nuestras clientas varias veces, ¡y a menudo con poco o ningún costo! Nos gusta acompañarlas en todo el proceso, desde la etapa prenatal hasta la primera toma, pasando por el establecimiento de una buena producción de leche, el uso del biberón, la extracción de leche y la reincorporación al trabajo, hasta el inicio de la alimentación sólida, ¡y hasta el destete! Estamos ahí para todo. Actualmente, aceptamos UHC, BCBS, Aetna, Cigna, Tricare y otras aseguradoras importantes. Otra cosa que a nuestras clientas les encanta es que ofrecemos visitas a domicilio. No es necesario salir de casa con un bebé pequeño que tenga problemas para alimentarse. No, vamos directamente a su casa y usted puede sentarse cómodamente en la silla donde siempre amamanta. Nuestro equipo también se mantiene al día con las últimas investigaciones y cursos en el mundo de la lactancia. Siempre estamos aprendiendo y ampliando nuestros conocimientos.

P) ¿Qué consejo le daría a alguien que quiera ampliar su práctica de consultoría de lactancia?

A) Es mucho trabajo, pero puedes lograrlo. Si yo puedo, tú también. Requerirá persistencia, determinación y tiempo para construirlo, pero es un nicho de mercado que, sinceramente, no tiene mucha competencia. En general, no hay muchas IBCLC en el mundo en comparación con la cantidad de bebés recién nacidos. Sí, puedes buscar información en Google o también puedes trabajar con una IBCLC establecida para que te ayude en el proceso (¡y, por favor, no dudes en pagarles por su tiempo!). Ahora mismo, estoy trabajando en un curso para IBCLC que quieran abrir su consulta privada. Es a través de la consultora de lactancia Ed, y estoy muy emocionada de compartir esta información con mi amiga IBCLC, Katie Clark.

P) ¿Cómo equilibra el aspecto clínico de la consultoría de lactancia con las responsabilidades administrativas y comerciales de dirigir una práctica de gran tamaño?

A) La mayoría de los días, no muy bien. Es un equilibrio difícil, pero mi objetivo es, con el tiempo, trabajar solo un día de visitas a domicilio y un día de telesalud a la semana. Todavía estoy trabajando para llegar a ese punto, financieramente, pero ese es mi objetivo. Por ahora, trabajo por lotes. Todavía tengo niños pequeños y poca disponibilidad. No hago una consulta al día o me consume todo el día. En cambio, reservo los miércoles y me dedico a mi trabajo administrativo ese día. También tengo una regla estricta: nunca trabajo los domingos. Si hay un día que necesito una siesta, la echo. He aprendido a las malas que un mal equilibrio entre el trabajo y la vida personal afecta negativamente la salud física y mental. Hay que tener límites. Algo innegociable para mí es moverme todos los días, ya sea yendo al gimnasio o dando un paseo de una hora con mi bebé y mi perro. Me alimento con alimentos integrales y me mantengo hidratada con agua. Descanso bien todas las noches. No podía hacer todo esto cuando tenía bebés pequeños. ¡En ese entonces solo estaba en modo supervivencia! Pero hay diferentes temporadas y ahora puedo concentrarme más en desarrollar mi negocio.