El papel de los consultores de lactancia en la reducción de las disparidades en la alimentación infantil en comunidades marginadas

Ileana Berrios, MS, IBCLC

La lactancia materna ofrece importantes beneficios para la salud tanto de los bebés como de sus padres; sin embargo, persisten disparidades en las tasas de lactancia materna, especialmente en comunidades marginadas. Muchos factores contribuyen a estas disparidades, como las barreras socioeconómicas, la falta de acceso a apoyo para la lactancia, el estigma cultural y las desigualdades sistémicas en la atención médica. Como consultores de lactancia, tenemos una oportunidad única de generar un impacto significativo al abordar estas disparidades mediante la promoción, la educación y una atención culturalmente sensible.

Al ser intencionales en nuestro trabajo, los profesionales de la lactancia pueden ayudar a cerrar la brecha, asegurando que cada familia tenga acceso a los recursos y el apoyo que necesita para amamantar con éxito, independientemente de sus antecedentes o circunstancias.

1. Defensa del acceso equitativo al apoyo a la lactancia

Las comunidades marginadas suelen enfrentar obstáculos importantes para acceder al apoyo a la lactancia. La defensa de los derechos es una herramienta poderosa para superar estas barreras y crear vías hacia una atención equitativa.

Estrategias clave de promoción:

• Cambio de políticas : Promover políticas que promuevan la lactancia materna y garanticen el acceso a apoyo a la lactancia para todas las familias, incluidas las de comunidades marginadas. Esto puede incluir presionar para obtener licencias parentales remuneradas, cobertura de seguro para consultas de lactancia y adaptaciones laborales para madres lactantes.
• Aumentar la disponibilidad de servicios de lactancia : Colaborar con profesionales de la salud, hospitales y organizaciones comunitarias para aumentar la disponibilidad de asesores de lactancia en zonas marginadas. Promover la inclusión de profesionales de la lactancia en la atención posparto rutinaria es crucial para las familias con recursos limitados.
• Promover la financiación de iniciativas de lactancia materna : Buscar subvenciones y financiación para iniciativas comunitarias de lactancia materna dirigidas a poblaciones de bajos ingresos, rurales y minoritarias. Con recursos adecuados, estas iniciativas pueden proporcionar servicios esenciales como visitas domiciliarias, consejería entre pares y programas de educación sobre lactancia materna.

Al defender políticas y programas que prioricen la lactancia materna en comunidades marginadas, los consultores de lactancia pueden ayudar a reducir las desigualdades sistémicas y promover resultados más saludables para los padres y los bebés.

2. La educación como herramienta de empoderamiento

La educación es fundamental para empoderar a los padres de comunidades marginadas y permitirles tomar decisiones informadas sobre la alimentación infantil. Los profesionales de la lactancia deben brindar una educación culturalmente relevante y accesible que conecte con las familias a las que sirven.

Estrategias para una educación eficaz:

• Adaptar la educación a comunidades específicas : Comprenda las necesidades únicas de la comunidad a la que sirve y adapte su enfoque educativo en consecuencia. Esto incluye reconocer las normas culturales, las limitaciones socioeconómicas y las barreras históricas a la lactancia materna en ciertas poblaciones.
• Aprovechar los programas educativos comunitarios : Colaborar con organizaciones locales, centros comunitarios y programas WIC para ofrecer clases de educación sobre lactancia materna en entornos familiares y accesibles para las familias. Estos programas comunitarios pueden generar confianza y promover la lactancia materna como una norma cultural.
• Utilice materiales culturalmente relevantes : Proporcione materiales educativos en el idioma de la comunidad y asegúrese de que reflejen los valores y las prácticas culturales de las familias a las que atiende. Las ayudas visuales y los videos que presentan a familias diversas pueden ayudar a que la lactancia materna sea más cercana y alcanzable.

Cuando la educación está basada en el contexto de la comunidad, es más probable que las familias se sientan empoderadas y confiadas en su capacidad de amamantar.

3. Apoyo culturalmente sensible en la atención de la lactancia

La sensibilidad cultural es esencial para brindar un apoyo adecuado a la lactancia en comunidades marginadas. Comprender y respetar las normas culturales en torno a la alimentación infantil puede ayudar a los profesionales de la lactancia a generar confianza con las familias y a garantizar que su atención sea relevante y eficaz.

Principios del apoyo a la lactancia culturalmente sensible:

• Respete las normas y prácticas culturales : Cada comunidad tiene sus propias creencias y tradiciones sobre la alimentación infantil. Dedique tiempo a conocer las prácticas culturales de las familias a las que atiende e incorpórelas en su atención. Por ejemplo, algunas culturas pueden priorizar la alimentación con fórmula debido a estigmas históricos, mientras que otras pueden tener rituales específicos en torno a la lactancia materna. Respetar estas tradiciones y, al mismo tiempo, fomentar la lactancia materna con delicadeza puede generar confianza y una buena relación.
• Abordar la desinformación con sensibilidad : En algunas comunidades, la desinformación sobre la lactancia materna puede persistir debido a la falta de acceso a información precisa. Abordar estas conversaciones con empatía y brindar orientación basada en la evidencia, sin juzgar ni avergonzar. Es más probable que los padres acepten la nueva información cuando se presenta con humildad cultural y respeto por sus valores.
• Contratar y capacitar a profesionales de la lactancia de diversos orígenes : Una de las maneras más efectivas de reducir las disparidades en la lactancia materna es garantizar que las familias puedan acceder al apoyo para la lactancia de profesionales que se parezcan a ellas, hablen su mismo idioma y comprendan sus experiencias. Esto fomenta la confianza y ayuda a derribar las barreras históricas que pueden haber impedido que las familias busquen apoyo para la lactancia.

La atención de la lactancia culturalmente sensible garantiza que las familias se sientan respetadas, escuchadas y apoyadas en su camino hacia la lactancia, independientemente de sus antecedentes o circunstancias.

4. Abordar los determinantes sociales de la salud en el apoyo a la lactancia materna

Para reducir eficazmente las disparidades en la alimentación infantil, los profesionales de la lactancia también deben considerar los determinantes sociales de la salud que influyen en el éxito de la lactancia materna. Estos factores, como los ingresos, la educación, la estabilidad en la vivienda y el acceso a la atención médica, inciden directamente en la capacidad de una familia para amamantar.

Estrategias para abordar los determinantes sociales de la salud:

• Evaluación holística : Al trabajar con familias, realice una evaluación holística de sus circunstancias, considerando factores como la seguridad alimentaria, la vivienda y el empleo. Esto le permitirá brindar apoyo específico que aborde la lactancia y los desafíos sociales más amplios que puedan enfrentar.
• Proporcionar referencias de recursos : Esté preparado para conectar a las familias con recursos que van más allá del apoyo a la lactancia, como programas de asistencia alimentaria, servicios de vivienda o consejería de salud mental. Un asesor de lactancia bien conectado puede desempeñar un papel fundamental para conectar a las familias con los sistemas de apoyo que necesitan para prosperar.
• Fomentar redes de apoyo comunitario : Fomentar la creación de redes de apoyo entre pares o grupos de lactancia materna entre madres en comunidades marginadas puede ayudar a las madres a afrontar juntos sus desafíos. Estas redes brindan apoyo social y emocional, creando un entorno positivo donde la lactancia materna se normaliza y se fomenta.

Al abordar los determinantes sociales de la salud, los consultores de lactancia pueden ayudar a eliminar algunas barreras que dificultan la lactancia materna para las familias en comunidades marginadas, mejorando en última instancia los resultados de la lactancia materna.

Conclusión

Los asesores de lactancia son cruciales para reducir las disparidades en la alimentación infantil en comunidades marginadas. Al promover el acceso equitativo a los servicios de lactancia, brindar educación y apoyo culturalmente sensibles y abordar los determinantes sociales de la salud, podemos ayudar a reducir la brecha en las tasas de lactancia materna y mejorar los resultados de salud para todas las familias. Como profesionales de la lactancia, debemos seguir promoviendo la inclusión y promoviendo los recursos necesarios para apoyar a las madres lactantes, independientemente de su nivel socioeconómico o contexto cultural. Juntos, podemos crear un futuro donde cada familia tenga la oportunidad de prosperar.

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